Формируется согласно плана развертывания ВДВ в апреле 1941 года в Харьковском ВО.

Управление корпуса формировалось на базе расформированного управления 46-го стрелкового корпуса в составе:

- управление корпуса в/ч 3767

- 3-е отделение штаба корпуса в/ч 3270

- 5-й отб в/ч 3826

- взвод радиосвязи в/ч 3043

В корпус вошли: - 2-я ВДБр г. Нежин ; - 3-я ВДБр г. Чернигов; - 4-я ВДБр г. Конотоп

К 22.6.1941 года корпус дислоцируется в Харьковском ВО.

С началом боевых действий на советско-германском фронте элитное воздушно- десантное формирование поначалу находилось в тылу, но вскоре, в связи с резким ухудшением обстановки и острой нехваткой резервов, было направлено на передовую в качестве пехотного соединения.

В июле приказал 2-й ВДК был передан Юго-Западному фронту и сосредоточен в районе Киева. 3-я бригада расположилась в северном секторе киевских оборонительных укреплений (на участке от Борок до Белгородки). 2-я вдбр была включена в резерв Киевского УР.

4 воздушно десантная бригада в июле-августе действовала в отрыве от других бригад корпуса. Вначале на Каневском направлении (до 19 августа) в составе 26-й армии, а затем была переброшена на Черкасский плацдарм (20 августа). Вновь в составе корпуса с 20-х чисел августа.

С 25 июля по 2 августа на фронте Киевского УР было спокойно. В 7 часов утра 4 августа противник начал артиллерийскую подготовку в юго-западном секторе УР и вскоре, перешел в наступление на стыке 2-й воздушно-десантной бригады и 147-й стрелковой дивизии. На переднем крае вокруг дотов разгорелась ожесточенная упорная борьба, длившаяся, не угасая ни днем, ни ночью, на протяжении всей первой половины августа. В первый день наступления немцам удалось прорвать передний край обороны в районе Вита Почтовая, взорвать несколько дотов. 5 августа противник продвинулся в глубину обороны, блокировав несколько дотов. 6 августа немцам удалось прорваться к окраинам Киева и выйти к населенным пунктам Совки, Пирогово .

К исходу 7 августа противнику удалось прорвать первую оборонительную позицию на глубину 3 – 1 км в юго-западном секторе. Надлежащей поддержки авиацией ЮЗФ войск Киевского УР в эти дни не было.

Советское командование стремилось всячески улучшить положение в районе Киева. Было принято решение объединить все части и соединения в районе Киева в 37-ю армию, командующим которой был назначен генерал-майор А. Власов . 8 августа 1941 г. был издан боевой приказ № 01 командующего армией о переходе в наступление на южном участке КиУР . Для усиления войск армии передавались 284-я и 295-я стрелковые дивизии, 3-й воздушно-десантный корпус в составе трех бригад, 2-й отряд моряков Пинской флотилии, отряды народного ополчения Киева. Благодаря этим мерам силы были доведены до 86 тыс. бойцов и командиров . Упорная, кровопролитная борьба за Киев в эти дни стоила значительны жертв. Только за 3–5 августа части КиУР потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести до 2200 человек. Немцы за этот же период потеряли около 5 тыс. человек .

К 10 августа немцам удалось прорвать 1-ю и 2-ю полосы обороны, занять села Теремки, Жуляны, Мышеловка и выйти на третью полосу, преодолев её в районе села Голосеево. Грозная опасность нависла над Киевом. Однако 12 августа вышла немецкая директива №34 о проведении операции по окружению основных сил Юго-Западного фронта далеко на восток от Киева. «Наступление на Киев приостановить. Как только позволят возможности подвоза боеприпасов, город должен быть разрушен бомбардировкой с воздуха»,— таково было общее намерение немецкого командования в отношении Киева, как видно из дополнения к директиве №34 Гитлера от 12 августа.

12 августа советские войска перешли в контрнаступление и начали восстанавливать оборону на левом фланге. По мере продвижения вперед оказалось, что отдельные доты вели мужественную оборону в тылу немцев. Так, у деревни Юровка дот № 205 в условиях полной блокады оборонялся бойцами 28-го пулеметного батальона под командованием лейтенанта Ветрова в течение 8 суток (с 5 по 13 августа) до подхода своих войск. В итоге боев до 15 августа советские войска отбросили немцев в юго-западном секторе Киевского укрепленного района, восстановив частично оборону и укрепления. С 15 августа на фронте Киевского УР наступила передышка. Как советские войска, так и войска противника временно перешли к обороне.

В связи с обострением обстановки северо-восточнее Киева, 2-й воздушно-десантный корпус, спешно, на автомашинах был переброшен в район Остёра и вышел из состава 37-й армии, с 20 августа поступив в состав 40-й армии.

30 августа 1941 г. части корпуса в составе 40-й армии в упорных боях теснили противника. 2-я воздушно-десантная бригада корпуса, уничтожив на подступах к Нехаевке батальон противника и преследуя его, к 19.00 30 августа вышла на рубеж восточная окраина Нехаевки, высота 130,0. 3-я воздушно-десантная бригада, имея перед собой до роты противника на северной окраине Корельского, частично уничтожила ее в окопах, отогнав остатки на Корой и, истребив отдельные группы автоматчиков, в 16 часов 30 августа заняла Корельское. 4-я воздушно-десантная бригада перешла к обороне в 1,5 км восточнее и юго-восточнее Атюши и совместно с танковым батальоном прикрыла пути на Атюшу и Горохов.

3.9.1941 г. корпус в районе Путивля удерживал рубеж Хижняки, высота 126,1, Желдаки, Гнилица, Гуты, Новоселовка.

10.9.1941 г. корпус сражается в районе Конотопа.

ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА ЮЗФ К 22.00 12.9.41 2 вдк оборонялся на рубеже Бахмач II, Городище, Пальчики. Штаб армии с 11.9 с корпусом связи не имеет.

К 21 сентября остатки 2ВДК отходили к реке Вир в районе Анновка.

После выхода из окружения в конце сентября 1941 года, 2-й воздушно-десантный корпус был отведен на переформирование в город Орджоникидзе. Две бригады 2-го вдк (1-го формирования) были разгромлены, одна вышла из окружения и была переформирована.

До середины мая 1942 корпус находился на формировании в Орджоникидзе. Приходило новое пополнение, проводились учения и тренировочные прыжки с самолетов. По видиму корпус готовился к проведению воздушно-десантной операции в предстоящем наступлении с Керченского полуострова. Однако с началом немецкого наступления против Крымского фронта и поражением фронта планы были изменены. 14 мая корпус был погружен в эшелоны и переброшен в Краснодар.

Затем части корпуса перебрасываются на Таманский п-ов в состав 47-й армии и занимают оборону на побережье на участке Тамань и далее на юг до западного берега Кизилташского лимана. Где приходит приказ о преобразовании корпуса в 32-ю гв. сд.