Развёрнута 07.09.1939 из 2-го стрелкового полка 1-й Московской пролетарской дивизии.

В сентябре 1939 года принимала участие в Польской кампании, в июне 1940 года участвовала в аннексии Литвы СССР. С марта 1941 года занимает позиции на Карельском перешейке.

На 22.06.1941 года дислоцировалась в Тялыдай. На тот момент в составе дивизии было 12421 человек личного состава, 8 танков, 80 орудий от 76-миллиметров калибром, 150 миномётов, 54 45-миллиметровых противотанковых орудий, Задачей дивизии являлось обеспечить прочную оборону Государственной границы СССР на участке Варне — Курманпохья. Протяженность участка по фронту составляла 47 километров. Дивизия к 29.06.1941 развернулась на вверенном участке, но в бои вступила только через месяц, так как финские войска с началом кампании вели наступление на других участках. С момента развёртывания дивизия находилась в двухполковом составе, так как 708-й стрелковый полк, находящийся во втором эшелоне, был по приказу передан 168-й стрелковой дивизии (а впоследствии вошёл в состав 43-й стрелковой дивизии).

C 31.07.1941 года финские войска развернули мощное наступление на участке обороны дивизии в направлении Варис — Ваихала с выходом на шоссе Хийтола — Куркийоки и Олика — Кирву с выходом на станцию Сайрала. Финским войскам в первые дни августа удалось прорвать оборону дивизии, и в течение августа 1941 года части дивизии отступали в район восточнее Выборга, чередуя отступление с безуспешными контрударами — 05.08.1941 в направлении дороги Выборг-Лаппенранта, 10.08.1941 — юго-восточнее Хийтола. К 22.08.1941 года, остатки дивизии, оторвавшись от противника, сосредоточились восточнее Выборга в районе станции Тала, полустанок Перо, пригород Карьяла. К концу августа 1941 года остатки 115-й стрелковой дивизии оказались в окружении южнее Выборга в лесном массиве между деревнями Порлами и Мятсякюля, мелкими группам выходили в район мыса Койвисто, откуда были эвакуированы в Кронштадт на судах.

К 05.09.1941 года дивизия сосредоточилась в районе Невской Дубровки, дивизия была пополнена находящимися там истребительными батальонами народного ополчения (4-й и 5-й) и другими подразделениями, и заняла оборону на правом берегу Невы от Овцино до Ладожского озера, затем, с выходом 1-й стрелковой дивизии НКВД из-под Шлиссельбурга, участок, занимаемый дивизией, сократился Штаб дивизии расположился в Плинтовке.

18.09.1941 года был получен приказ о форсировании Невы и созданию плацдарма на её левом берегу. В ночь на 20.09.1941 года части дивизии вместе с частями 4-й бригады морской пехоты скрытно переправились на другой берег, таким образом создав плацдарм, известный в дальнейшем как Невский пятачок. Сразу же после переправы советские войска были обнаружены, и плацдарм расширялся уже с боями. Вела тяжелейшие бои на плацдарме до 15.11.1941 года. На 05.11.1941 года в дивизии было всего 82 активных штыка. Затем была снята с плацдарма, пополнена и с 15.12.1941 года по Ладоге переброшена в Войбокало, где развивалась Тихвинская наступательная операция. Дивизия прибыла к концу операции, после 20.12.1941 года наступала в Киришском районе на Гороховец.

На 27.03.1942 года в дивизии было 507 активных штыков. До осени 1943 года ведёт бои в районе Киришей — Любань, так в апреле 1942 года вместе со 122-й танковой бригадой наносит удар на Посадников Остров, продвинулась вперед на 6 километров и достигла реки Кусинки. Затем отведена в резерв, пополнена и концу сентября 1943 года переброшена на Брянский фронт, приняла участие в боях после Орловской наступательной операции, участвовала в освобождении населённых пунктов Ольговка, Мостечня и Игрицкое, после чего переброшена на другой участок в район города Холм, заняла оборону по восточному берегу реки Ловать.

Перешла в наступление в январе 1944 года в ходе Старорусско-Новоржевской операции, ведёт бои под Новосокольниками, 21.02.1944 года занимает город Холм. Продолжая наступление, с 25 на 26.03.1944 дивизия совместно с 33-й стрелковой дивизией форсируют реку Великая, выбивают противника из укрепленных позиций, овладевают населёнными пунктами Кузовиха, Бельково, Заброво, 26.03.1944 части дивизии перерезают дорогу и овладевают Глыжино, Чертова Гора, Гнилуха, Мишны, Мошино, Горушка, Забоево. Таким образом дивизия вновь создала так называемый Стрежневский плацдарм, неподалёку от Пушкинских Гор, где перешла к обороне, а затем переброшена на южный фланг 2-го Прибалтийского фронта, где в июле 1944 года ведёт наступление в ходе Режицко-Двинской операции, в ходе которой вышла в район западнее Резекне.

С 17.08.1944 дивизия в наступлении в ходе Мадонской операции, прорвала оборону противника на рубеже Граудите — Вевери, продолжала наступление к западу от Ляудоны в направлении станции Калснава, форсировала реки Арона, Берзауне, Весета и 20.08.1944 вышла к крупному населённому пункту Виеталва в 15 километрах юго-восточнее города Эргли, расположенному на шоссе Плявиняс — Эргли.

С этого рубежа дивизия перешла в наступление в ходе Рижской операции, до конца сентября 1944 года ведёт наступление, но была остановлена на укреплённом рубеже Сигулда, затем переброшена на северо-восточные подступы к Тильзиту. В наступлении с 13.01.1945 года, прорывает хорошо укреплённую оборону. 19.01.1945 части дивизии взяли город Рагнит, 20.01.1945 года участвует во взятии Тильзита, затем наступала с тяжёлыми боями вдоль южного берега залива Куришес-Хафф, с 28.01.1945 ведёт ожесточённые бои под городом Кранц и 04.02.1945 занимает Кранц.

С 10.02.1945 года ведёт тяжёлые бои с упорно обороняющейся земландской группировкой врага.

Так, с 13.04.1945 по 15.04.1945, потеряв в предыдущих боях много личного состава, будучи неукомплектованной, ведёт наступление на Земландском полуострове, с задачей наступать в общем направлении на Шлякалькен, прорвать оборону противника на участке безымянная высота 500 м западнее Дивенс, (иск.) роща 0,8 километра южнее фольварка Каляусхефен и выйти на рубеж Ляукникен, высота 55,0; в последующем овладеть рубежом (иск.) г. Калькберг, Шлякалькен, а передовыми отрядами к исходу дня занять Рантау, безымянная высота 0,5 километра севернее Тенкитен. С выходом в район Нойкурен, дивизия должна была изменить направление удара и наступать на запад вдоль берега Балтийского моря, имея задачей не допустить отхода частей 551-й пехотной дивизии противника. За время наступления части дивизии овладели 47 населёнными пунктами и продвинулись на глубину 25 километров, взяв при этом город Раушен (Светлогорск).

Там же, на Земландском полуострове, и закончила свои боевые действия.

Расформирована летом 1945 года.