Сформирована соответствии с приказом командования Туркестанского фронта № 144/581 от 4 августа 1921 года прекратила своё существование прославившаяся в боях на Восточном фронте против Колчака 3 Туркестанская кавалерийская дивизия, а на её базе сформированы 7 (будущая 21 горнокавалерийская дивизия) и 8 (будущая 20 горнокавалерийская дивизия) отдельные кавалерийские бригады (окбр).

В статусе горнокавалерийской дивизии с 1931 года: сначала - 8 гкд, а с 1936 года - 21 гкд.

Основные силы - в Фергане, а в Намангане лишь 112 горнокавалерийский полк.

Согласно мобплану дивизия подлежала вводу в Иран. В связи с этим, начиная с 12 июля 1941 года, началась её переброска по железной дороге в туркменский областной город Мары. Однако Западному фронту срочно потребовались под вновь создаваемые конные группы кавалерийские соединения. В целом для этих целей предназначалась 44 кд, формирование и сколачивание которой в тот момент производилось в городе Чирчик под Ташкентом, в том числе и из личного состава 21 гкд. Однако 44 кд не уложилась в заданные сроки и по этой причине эшелоны с 21 горнокавалерийской дивизией развернули обратно на Ташкент, где ее пополнили резервистами, заменили горную артиллерию на обычную, выдали вместо фуражек пилотки и прямиком - в действующую армию.

До 9 июля части дивизии находятся в летних лагерях, затем, совершив форсированный сто сорока километровый марш по труднопроходимой местности, расположился на зимних квартирах. Здесь дивизия быстро пополнилась хорошо обученными бойцами и командирами, призванными из запаса. Большое внимание было уделено укомплектованности ее транспортными средствами и конским составом. К исходу 13 июля 21-я дивизия, перекрыв все сроки отмобилизования, была уже готова к погрузке. 14 июля 1941 года дивизия начинает погрузку в эшелоны.

С 23 по 26 июля 1941 года части 21 горнокавалерийской дивизии, выгрузившись на станциях Унеча и Песочная Брянской области, сосредоточивались в окрестных лесах, готовясь к ведению боевых действий. 21 горнокавалерийская дивизия предназначалась для совершения вместе с только что сформированной в Новочеркасске 52 кавалерийской дивизией рейда по тылам Ельнинской группировки немецко-фашистских войск. Два этих соединения должны были составить вторую по счёту конную группу генерала О.И. Городовикова . В связи с этим 21 горнокавалерийская дивизия и 52 кавалерийская дивизии были включены в состав Оперативной группы войск 28 армии (1 формирования) Западного фронта, наносившей под руководством генерала В.Я. Качалова удар по тылам противника из Рославля на Смоленск.

28 июля 1941 года дивизия совершила ночной марш и сосредоточилась в лесу в 20–25 километрах северо-западнее города Сураж. Дивизия должна была выйти в район боевых действий 28-й армии, влиться в ее состав и по указанию ее командующего генерала В. Я. Качалова нанести удары по тылам рославльской группировки войск противника.

Оставив в районе Суража свои тыловые подразделения, дивизия тронулась в путь. Она должна была скрытно от врага пройти ночными маршами по смоленским лесам и к 4.00 2 августа выйти в район Шибнево, Пожога, Пустосел. По пути кавполкам предстояло пересечь проходящие почти параллельно друг другу железную дорогу и шоссе на участке Кричев — Рославль, вдоль которых развивал наступление 24-й моторизованный корпус 2-й танковой группы Гудериана.

31 июля в целях улучшения маскировки и скрытности передвижения было принято решение разделить полки дивизии на две колонны и продолжать марш уже по разным маршрутам. Левую колонну составляли главные силы дивизии: передовым отрядом шел 67-й горно-кавалерийский полк, затем 17-й горно-кавалерийский полк и 22-й конноартиллерийский дивизион, затем штаб дивизии, подразделения обеспечения и обслуживания. Их маршрут проходил через Никулино, Савку, Понятовку, Шумячи, Шибнево, Пожогу. Правее, через Сенную, Жигаловку, Зверинку, Криволес, Пустосел, пролегал маршрут другой колонны, состоявшей из 112-го полка и 23-го бронетанкового дивизиона.

В ночь на 1 августа моторизованные части противника прорвали оборону по реке Сож на участке Кричев, Мстиславль и повели стремительное наступление на Рославль. Обстановка вынудила кавалеристов форсировать марш: 1 августа без обычной дневки обе колонны дивизии продолжили движение в указанный район, а дневной переход конницы, да еще и без всякого прикрытия от воздействия авиации противника, конечно же дело весьма рискованное. Но нужно было спешить, и конники рискнули. Надеялись проскочить. Однако вездесущие «рамы» выследили продвижение дивизии. И тут же навели на колонны бомбардировщиков. 2 августа передовой отряд левой колонны (67-й полк) в 5 часов утра на подходе к станции Понятовка внезапно встретился с танками и мотопехотой противника. Полк с ходу развернулся и вступил в бой. При поддержке артиллерии 22-го конноартиллерийского дивизиона он вытеснил со станции врага, подбив при этом два его танка. Затем, перейдя через железную дорогу, 67-й горно-кавалерийский полк продолжил наступление на деревню Понятовка, расположенную примерно в 3–5 километрах от одноименной станции.

На подходе к Понятовке, из соседнего села Зимницы, 67-й полк был встречен плотным орудийным и минометным огнем. Из самой Понятовки на подразделения полка двинулось 12 танков и 6 бронемашин, а со стороны деревни Глушково во фланг — еще 6 броневых машин с десантом пехоты. Кавалеристам полка пришлось принимать бой. Его успешно начал 22-й конноартиллерийский дивизион, занявший позиции в километре юго-западнее станции Понятовка. Он открыл шквальный огонь по танкам и пехоте противника. В результате 3 танка и 4 бронемашины были уничтожены, остальные развернулись и ушли в Глушково. Командарм-13А К. Д. Голубев докладывал комфронта Ф. И. Кузнецову: "21 КД, более оснащенная техникой <чем 52-я кавдивизия> и в два раза больше по количеству, дралась плохо и при первых выстрелах от Понятовки врассыпную бросилась назад и сосредоточилась в районе Краснополье".

Теперь, чтобы расчистить себе путь на север, конникам было необходимо выбить врага из деревни Зимницы. И с этим успешно справился 2-й эскадрон 17-го полка. При поддержке артиллерии он стремительной атакой вышвырнул из села пехоту врага, разгромив при этом его минометную батарею.

2 августа в дивизию прибыл командир 45-го стрелкового корпуса Магон. От имени Военного совета 13-й армии Э. Я. Магон поставил задачу 21-й дивизии: с боями оттягивать на себя противника, прорвавшегося со стороны Кричева, не дать ему ворваться в Рославль и этим хотя бы в какой-то степени облегчить положение группы войск из 28-й армии.

Однако, вечером 2 августа, оценив сложившуюся обстановку, командир дивизии отдал приказ на выход из боя. Поэскадронно, под прикрытием огня своей артиллерии полки начали отход на юг, за линию железной дороги, сосредоточившись затем в районе Новый Стан, Зубова Буда.

К исходу 2 августа, немного приведя себя в порядок, полки левой колонны дивизии вновь выступили на ночной марш все с той же задачей — пересечь линию железной дороги и шоссе для действий в тылу рославльской группировки войск противника. В течение последующих 4–5 дней командование 13-й армии, пытаясь ввести эти полки в тыл врага, бросало их на разные направления, чтобы отыскать слабые места в обороне гитлеровцев. И кавалеристам то и дело приходилось вступать в жаркие схватки с противником. Так, на рассвете 3 августа головной отряд 17-го полка на подступах к деревне Зверинка был встречен сильным огнем врага. Конноартиллерийский дивизион и артиллерия 67-го полка быстро развернулись у деревни Савочкин Полом и открыли беглый огонь по противнику, засевшему в Зверинке. После артиллерийской подготовки 17-й полк решительной атакой выбил противника из этой деревни.

Имея на этом направлении значительное превосходство, фашисты подтянули к Зверинке еще больше танков и мотопехоты. И тогда, реально оценив сложившуюся обстановку, командир дивизии решил вывести из боя 17-й полк. Он и другие части колонны отошли в район Краснозаборья. Здесь они получили несколько часов передышки.

12-й горнокавалерийский полк и бронеавтомобили 23-го бронетанкового дивизиона 2 августа 1941 года перерезали шоссе Кричев-Рославль, затем овладели населенными пунктами Криволес, Пустосел, Ожоги и Шибнево. Затем полк, оказавшись к ночи в окружении, вырвался с огромными потерями. Впоследствии оборонял райцентр Могилёвской области Хотимск. В состав дивизии вернулся только к началу сентября 1941 года. 23 отдельный бронетанковый дивизион оказался уничтоженным полностью (но де-юре расформирован только в марте 1942 года).

В ночь на 4 августа командующий 13-й армией поставил левой колонне дивизии новую задачу: дневным маршем выйти к Милославичам и уже там, западнее, прорываться через шоссе Кричев — Рославль. 5 августа командир 45-го корпуса Э.Я. Магон приказал полковнику Я.К. Кулиеву вводить полки дивизии в брешь в обороне врага, проделанную 132-й дивизией Бирюзова. И конники 17-го полка первыми двинулись вперед. Однако информация о прорыве обороны немцев была явно преувеличена и с фронта и с флангов на кавалеристов обрушилась лавина артиллерийского и минометного огня. Не ожидавшие этого кавалеристы спешились, начали отход в исходное положение. Развернулся было для атаки и 67-й полк, которым после гибели А. М. Максимова командовал старший политрук П. Г. Сесин. Но Кулиев приказал Сесину не идти напролом, а ударить по врагу обходом слева и выручить попавший в беду 17-й полк.

В этот момент из-за леса вынырнули еще и вражеские самолеты. Посыпались бомбы. Испуганные кони носились между фонтанами взрывов, топча раненых, сами погибая от пуль и осколков. В этот день части левой колонны дивизии, особенно 17-й полк, понесли тяжелые потери. Оборона врага прорвана не была.

Больше того, со стороны шоссе Кричев — Рославль на юг в это время двинулись бронированные армады 24-го моторизованного корпуса врага и его 7-й армейский корпус. Их задачей было выйти в район Унеча, Почеп, Новгород-Северский, 7 августа противник прорвал здесь оборону наших частей, а на другой день в этот прорыв хлынули его главные силы.

Стальным клином врубились они и в оборону дивизии, вскоре отрезав полки левой колонны дивизии и части 45-го стрелкового корпуса от главных сил 13-й армии. Они оказались в окружении.

В этой обстановке полки 21-й кавдивизии и части 45-го стрелкового корпуса стали отходить в направлении Родня, Костюковичи, надеясь здесь пробиться из окружения. Передовым отрядом пошел 67-й кавполк и две батареи 22-го артиллерийского дивизиона. 17-й кавалерийский полк с третьей батареей артдивизиона прикрывал отход частей 45-го стрелкового корпуса.

9 августа к 16 часам двум эскадронам 67-го кавполка удалось прорвать оборону противника и войти в деревню Лытковка. Но их тут же атаковали танки и пехота противника, и эскадронам пришлось отойти на запад, к деревне Гусарка. Остальные части, для которых передовой отряд в общем-то и прокладывал дорогу, за ним пробиться на смогли.

В ночь на 10 августа пытаются пробиваться из окружения и остальные части колонны дивизии и корпуса. Из августовских боев части дивизии, входившие в левую колонну, вырвались ослабленными, с большими потерями. Однако они понимали, что своими активными действиями оттянули на себя внушительные силы врага — целый моторизованный корпус, ряд других отборных частей. И этой силе они противостояли почти двадцать суток.

Части же правой колонны дивизии в которую входили 112-й полк и 23-й бронетанковый дивизион к исходу дня 5 августа вышли в район города Ершичи. И здесь в лесу встретили генерал-полковника О. И. Городовикова в сопровождении группы командиров из штаба инспекции кавалерии. Оказалось, что здесь они принимают выходящие из вражеского окружения кавалерийские части и формируют из них новую группу для последующих действий по тылам противника.

К 12 августа 112-й кавполк занимает оборону на пятикилометровом участке с задачей оборонять Хотимск. Справа действовали 52-я кавалерийская дивизия полковника Н. П. Якунина и 50-я танковая дивизия полковника Б. С. Бахарева. Эти соединения находились в районе Малаховки и Разрытого, что в 20 километрах северо-восточнее Хотимска.

13 августа 52-я кавдивизия была переброшена в новый район, и оборону Разрытого, Хотимска, Боханы общей протяженностью по фронту до 30 километров возложили на 112-й кавалерийский полк и 50-ю танковую дивизию. Но в такой полосе один полк вместе с танковой дивизией, измотанной в предыдущих жестоких боях и сведенной в один небольшой отряд (десять танков и столько же бронемашин), не могли создать необходимой плотности обороны. Поэтому она и была организована узлами, на важнейших направлениях. А главные силы выведены в резерв с таким расчетом, чтобы в ходе боя можно было бы усилить эти направления. В течение 14 и с утра 15 августа полк вместе с танкистами 50-й дивизии вел бои с вражеской мотопехотой и танками, пытавшимися боем разведать оборону кавалеристов. Днем 15 августа противник уже значительными силами повел наступление с целью обойти Хотимск и отрезать пути отхода обороняющимся здесь частям на юг и юго-восток. Одна группа врага наступала с востока, из района Разрытого на деревню Варваровку, тесня оборонявшиеся здесь некоторые подразделения 50-й танковой дивизии. Вторая группа с севера ударила по населенному пункту Кузьмичи, стремясь выйти на Жастков. Третья повела наступление с запада на город Хотимск.

К полуночи после жестоких рукопашных схваток полк вынужден был оставить город и отойти к населенному пункту Беседовичи, что в 4 километрах южнее Хотимска, и здесь снова занять оборону. К исходу дня 16 августа по приказу командующего 13-й армией 112-й полк передал свой участок обороны подошедшим стрелковым частям и сосредоточился в лесу вблизи населенного пункта Струженка, что в Брянской области. Здесь конники немного пополнились за счет выходящих из окружения кавалеристов, отдохнули, даже провели двухдневные тактико-строевые занятия для слаживания подразделений. После этого полк был временно передан в оперативное подчинение командира 52-й кавалерийской дивизии. Снова начались короткие, но жаркие бои, рейды по тылам противника в основном в треугольнике между городами Клетня, Унеча, Почеп.

В ночь на 24 августа кавалеристы 112-го кавполка все еще в составе 52-й кавалерийской дивизии получили задачу ударом в южном направлении прорвать оборону противника в районе железной дороги Унеча — Почеп (между станциями Рассуха и Жудилов) и выйти в расположение своих войск. Это им удалось. После этого, совершив 130-километровый марш по маршруту Подзоричи, Баклан, Трубчевск, Старая Гута, кавалеристы к исходу 26 августа сосредоточились уже в районе населенного пункта Б. Березовка Сумской области. Здесь полк вывели из подчинения командира 52-й кавалерийской дивизии и направили в резерв армии под город Трубчевск, где конники 112-го наконец-то соединились с вышедшими из окружения остальными частями своей дивизии.

21-я кавалерийская дивизия действовала в составе 13-й армии. Но в эти дни она имела боеспособным, по существу, лишь один 112-й кавполк. В остальных же частях личного состава было лишь 8–10 процентов штатной численности. И тем не менее части дивизии проводили активную разведку боем на самых разных направлениях.

30 августа во второй половине дня в дивизию прибыл член Военного совета 13-й армии генерал П. С. Фурт. Он передал приказ: 112-му и 67-му кавполкам без промедления выйти на восточный берег реки Десны и прикрыть переправы на участке Трубчевск, Сагутьево.

Стремительным маршем полки достигли реки и заняли указанные позиции. Почти сразу же начались стычки кавалеристов с разведывательными подразделениями противника — группами мотоциклистов и автоматчиков из 29-й мотодивизии фашистов. Два дня кавалеристы держали здесь оборону, упорно отбивая все попытки противника переправиться на восточный берег Десны. А 1 сентября дивизию сменили части 155-й стрелковой дивизии. Конники же снова начали вести разведку в направлении на Трубчевск, Погар. Совершили несколько дерзких рейдов по тылам противника (тоже с целью разведки), собрали ценные сведения о составе его группировок и планах на ближайшее будущее. 2 сентября обороняла отрядом в 260чел. берег реки Десна на участке Поруба, Бензонка. В этот день из окружения вышел командир дивизии полк. Кулиев.

С 6 сентября наряду с ведением разведки дивизия частью сил прикрывала левый фланг 13-й армии. 8 сентября дивизию сменили подошедшие стрелковые части, после чего полки сосредоточились в лесах юго-восточнее Шатрищ, что в Черниговской области. Здесь Я.К. Кулиев с присущей ему энергией начал проводить работу по переформированию и доукомплектованию полков дивизии.

В это время были произведены необходимые изменения и в руководстве частями: командиром 17-го кавполка стал майор Палаткин, 67-го кавполка — подполковник Подольский. 112-й полк принял полковник Зубов. К 9 сентября переформирования в полках были в основном завершены и прибывший в дивизию заместитель командующего Брянским фронтом генерал-майор А. Н. Ермаков поставил ей задачу: к исходу дня выбить врага из города Ямполь, что в Сумской области, и удерживать его до особого распоряжения.

К 20 часам 112-й кавполк был у Ямполя. Кавалеристы застали гитлеровцев врасплох, поэтому схватка была короткой. Враг в панике оставил Ямполь. Дивизия заняла оборону. В ночь на 14 сентября по приказу командующего оперативной группой войск генерала А.Н. Ермакова 112-й полк передал оборону Ямполя подошедшей из тыла 298-й стрелковой дивизии и, совершив под покровом ночи форсированный 50-километровый марш по маршруту Орловка, Месендзовка, Гудковка, к 5 часам утра 14 сентября был уже у северной окраины Глухова.

Бой продолжался до наступления сумерек. Свою задачу кавалеристы дивизии выполнили — значительные силы врага были связаны, отвлечены хотя бы на день с главного направления. А с наступлением темноты полк организованно и быстро отошел на новые рубежи.

21 сентября дивизия (в основном, остался наиболее боеспособным 112-й полк) ведет кровопролитные бои с большими силами танков и мотопехоты противника в районе Хохловки.

23 сентября из состава войск бывшей группы генерал А. Н. Ермакова, а также из частей 21-й, 52-й и 55-й кавалерийских дивизий была создана новая подвижная кавгруппа. Командиром ее назначили полковника Я.К. Кулиева, а функции штаба группы возложили на штаб 21-й кавдивизии.

26 сентября артподготовки 112-й кавполк, а правее и 52-я кавдивизия перешли в наступление. Ведя ожесточенный бой, кавалеристы вначале достигли вражеских позиций по линии железной дороги, а к исходу дня овладели ими. А 1-й эскадрон полка даже ворвался на железнодорожную станцию Ямполь и очистил ее от противника.

Однако враг, взбешенный потерей выгодных позиций по линии железной дороги, вскоре усилил из глубины своей обороны артиллерийский огонь, вызвал на помощь авиацию, после чего предпринял мощную контратаку. Полк был вынужден прекратить движение вперед и перейти к обороне на железнодорожной насыпи. Этот рубеж он удерживал до 1 октября.

21 горнокавалерийская дивизия почти полностью погибла в болотах у деревень Гусарка, Лытковка, Великий Мох, Склимин Климовичского района Могилёвской области. Разрозненно вышедшие подразделения в начале сентября 1941 года были сведены под знаменем 112 горнокавалерийского полка. В таком виде дивизия дралась по середины ноября 1941 года на Брянском фронте (1 формирования).

По состоянию на 1 октября 1941 года дивизия входила в состав оперативной группы генерала Ермакова Брянского фронта. 30 сентября 1941 года 52 кавалерийская и 21 горнокавалерийская дивизии вели бой восточнее района Ямполь и Имшана, отходя на рубеж Никитовка Ямпольского района Сумской области УССР. К исходу 1 октября 1941 года 21 горнокавалерийская дивизия, остатки 283 сд, 52 кд, 150 и 121 тбр вели бои в районе Орловка - Пустогород - Барановка - Сопычь Глуховского района Сумской области. 2 октября 1941 года 21 гкд и 52 кд находились в тылу противника в районе Орловка Ямпольского района Сумской области. 3 октября 1941 года противник силой до двух танковых дивизий и двух моторизованных дивизий, прорвав фронт в стыке 13 армии и группы Ермакова, занял районы Рудня, Жихов, Середина - Буда, Суземка, Кромы Орловской области и передовыми частями подошёл к городу Орлу. Группа Ермакова (52 гкд и 21 кд, 283 сд и 150 тбр) вела бой с мотомехчастями противника в районе Ломленка - Демьяновка - Хинель Севского района Орловской (ныне Брянской) области, пробиваясь на Амонь нынешнего Хомутовского района Курской области. Пройдя около 90 километров, части дивизии вышли к реке Свапа. Переправившись на ее восточный берег, дивизия перешла здесь к обороне в районе Нижне-Песочное, заняв участок протяженностью около 6 километров, между пунктами Гряды и Ревельское Конышевского района Курской области. На своем участке дивизия обеспечила выход ихз окружения и переправу на восточный берег реки Свапа соединений и частей 3 и 13 армий.

конце дня 1 октября, вырвавшись из окружения и пройдя за сутки более 40 километров, части дивизии оказались в районе населенного пункта Лемишевское, в 45 километрах от Глухова. Там попытались перейти к обороне, но закрепиться не сумели и 2 октября, отойдя в район Хинельского леса, заняли жесткую оборону на его юго-восточной опушке. Сюда же подошли еще несколько вырвавшихся из окружения частей кавгруппы. Тем временем части 24-го моторизованного корпуса уже обошли части кавгруппы по шоссе Глухов — Орел, и кавалеристы снова оказались в тылу врага. В этой обстановке кавгруппа осуществляет прорыв через шоссе Глухов — Севск в ночь на 3 октября, имея в авангарде 112-й кавполк, а в главных силах 52-ю кавдивизию (55-я кавалерийская дивизия, тоже входившая в кавгруппу, пока еще не подошла).

3 октября остатки дивизии отходят в Хинельские леса, что в юго-восточной части Брянской области. Затем, пройдя около 90 километров, части дивизии вышли к реке Свапа. Часть сил 112-го полка, переправившись на ее восточный берег, перешла здесь к обороне в районе Нижне-Песочное, заняв участок протяженностью около 6 километров, между пунктами Гряды и Ревельское.

9 октября обстановка на участке дивизии резко осложнилась. Противнику удалось обойти фланги 112-го кавполка, после чего он устремился на юг и юго-восток. В связи с этим полк получил задачу срочно сняться, совершить марш, к исходу 9 октября занять оборону на рубеже Кинишевка, Красная Дубрава, Наньково, Якимовск и задержать здесь прорвавшегося врага.

Громя по пути мелкие разведывательные группы врага, кавалеристы к 22 часам подошли к реке Свапа. Гитлеровцы еще не успели переправить на восточный берег реки свои сколько-нибудь значительные силы, а выставили у переправ лишь небольшие сторожевые заставы. Внезапной атакой конники сбили эти заставы. Тут же восстановили переправы и начали пропускать через них части 3-й и 13-й армий.

С 11 по 21 октября на участке, занятом кавполком переправилось на восточный берег Свапы более 25 тысяч бойцов и командиров из состава 3-й и 13-й армий. В их числе были и раненый командир 132-й стрелковой дивизии генерал-майор С. С. Бирюзов, член Военного совета 13-й армии бригадный комиссар М. А. Козлов, начальник бронетанкового отдела 13-й армии генерал-майор М. А. Королев.

18 октября кавалеристы дивизии переправились через Свапу и соединились с оборонявшимися на этом новом рубеже войсками Брянского фронта. Здесь была и 132-я стрелковая дивизия. Она в третий раз успешно вышла из вражеского окружения.

23 октября дивизия, передав на своем участке оборону переправ вышедшим из окружения стрелковым частям, совершила марш в местечко Цветаево, что под Курском, где получила наконец кратковременный отдых. В эти же дни кавалерийская группа полковника Я.К. Кулиева, как выполнившая свою задачу, была расформирована. В начале ноября фашисты уже завязали бои за Тулу. Возникла серьезная угроза прорыва врага к Москве с юго-запада. В этот момент было крайне необходимо бросить в бой все наличные силы, чтобы оттягивать на себя гитлеровские части и соединения, наступающие на Тулу. Ввели в дело и 21-ю кавалерийскую дивизию. С 25 октября по 5 ноября 1941 года кавалеристы совершали непрерывные марши, то и дело вступая в бои. Маршрут протяженностью более чем 300 километров проходил через Курск, Щигры, Маховое, Колпны, Сетенево, Русский Брод, Хомутово, Корсаково.

6 ноября дивизия вышла к райцентру Корсаково, где вошла в оперативное подчинение командующего 3-й армией. 8 ноября полк выбил врага и из деревни Ишково, что в 15 километрах от города Чернь. Отсюда бойцы дивизии провели целый ряд ночных налетов на железнодорожные станции Горбачеве и Чернь, а также на населенные пункты Орлик и Старухино, заставляя противника быть в постоянном напряжении, распылять свои силы.

В конце ноября 21-ю кавдивизию вывели из боев. Часть личного состава сразу же передали на пополнение в 55-ю кавалерийскую дивизию, а оставшихся по приказу командующего Брянским фронтом вывели в резерв фронта и отправили в Липецк. Всех, кроме 112-го кавполка, который ушел в Тамбов.

5 декабря 21-й кавдивизии, находящейся в резерве, было приказано начать организацию обороны Липецка. В дивизию продолжало поступать пополнение. На 1 января 42г. 21кд насчитывала 1114чел. л.с., почему то всего 65 лошадей, 24 пулем., 1 орудие пто. К марту 1942 года она была уже укомплектована до штата военного времени и включена в состав 8-го кавалерийского корпуса.

В напряженной учебе минул март, апрель, май. Боевая учеба продолжалась до июня 1942 года

В июле 1942 в составе 8 кавалерийского корпуса 48-й армии вела бои на Брянском фронте, юго-западнее г. Елец.

17.07. - 03.08.1942 года дивизия в составе Оперативной группы генерал лейтенанта Чибисова Н.Е. Брянского фронта участвовала в наступлении в Большеверейском районе Воронежской области.

3 августа 1942 года 21 горнокавалерийская дивизия в составе 8 кавалерийского корпуса вошла в состав 38 армии (2 формирования) Брянского фронта, вновь сформированной на базе опергруппы генерал лейтенанта Чибисова Н.Е. и 4 резервной армии.

В августе вела бои под Воронежом, откуда была переброшена на Юго-Западный фронт, где вошла в состав ударной группировки для готовившегося контрнаступления под Сталинградом. Всего в состав ЮЗФ входило два кавалерийских корпуса 8-й кавалерийский корпус (21-я, 55-я и 112-я кавалерийские дивизии) и 3-й гвардейский кавалерийский корпус (5-я и 6-я гвардейские кавалерийские дивизии и 32-я кавалерийская дивизия). В предстоящем наступлении кавалерийские корпуса должны были формировать внешний фронт окружения немецких войск.

22 октября 1942 года решением Ставки Верховного Главнокомандования был вновь создан Юго-Западный фронт, в состав 5 танковой армии которого вошёл 8 кавкорпус (и в том числе 21 горнокавалерийская дивизия).

В ноябре 1942 года 21 горнокавалерийская дивизия в составе 8 кавалерийского корпуса Юго-Западного фронта принимала участие в окружении гитлеровской группировки под Сталинградом.

19 ноября после артиллерийской подготовки перешли в наступление войска Юго-Западного и Донского фронтов. Стрелковые дивизии первого эшелона после артподготовки пошли в атаку и совершили прорыв фронта противостоящих румынских войск. В прорыв был введен эшелон развития успеха армии - 1 и 26 ТК и 8КК. Не везде удалось сходу прорвать фронт противника. 14гвсд левофланговой 1ГвА должна была прорывать оборону на правом фланге плацдарма, однако в первый день наступление ей так и не удалос ьпреодолеть оборону крепкой 9пд румын. Для ускорения прорыва во фланг этой румынской дивизии была введана 159сд и вместе с ней атаковала во фланг противника и 21гкд. Наступление 20 ноября оказалось успешным. Противник был вынужден отойти перед фронтом 14гвсд. К 22 ноября 8 кавкорпус выдвинулся к реке Чир в районе Усть-Грясновской. С 25 ноября на реке Чир начались ожесточенные бои с подошедшими резервами противника. Сюда немецкое командование перебросило части 29АК из полосы 8 итальянской армии, что позволило немцам стабилизировать внешний фронт окружения сталинградской группировки по реке Чир. До 17 декабря части дивизии укрепляли свою оборону и вели разведку, а затем сдали рубеж другому соединению и сосредоточились в районе населенного пункта Деев для подготовки к новой операции.

8 кавалерийский корпус в составе 21, 55 и 112 кавалерийских дивизий находился в непрерывных боях с 19 ноября 1942 года.

С 16 по 30 декабря 1942 года 21 горнокавалерийская дивизия в составе 8 кавалерийского корпуса в ходе контрнаступления советских войск под Сталинградом участвовала в Среднедонской наступательной операции ("Малый Сатурн") Юго-Западного и части сил Воронежского фронтов.

Во второй половине декабря 1942 г. - в начале января 1943 г. в составе 8 кавкорпуса дивизия участвовала в боях по освобождению станции Чернышков и городов Чернышковский и Морозовск Донецкой области.

В декабре в рамках наступательной операции "Малый Сатурн" 8-й кавалерийский корпус получает боевую задачу: прорвать оборону немцев в направлении населенных пунктов Сиволобово-Чернышковский и развить наступление на станцию Лихая за р. Северский Донец. Наступление началось в ночь с 31 декабря 1942 г. на 1 января 1943 г.. Прорвавшись в глубину немецкой обороны частиа 8-го кавалерийского корпуса перерезали железнодорожную линию западнее г. Чернышки и во взаимодействии с танковыми подразделениями 7-го танкового корпуса 5-й танковой армии овладели г. Чернышки. 7 декабря кавалеристы вместе с 10-й механизированной бригадой прорвали оборону врага и повели наступление на хутор Сиволобов, который смогли занять только на следующий день. Вечером 31 декабря после ожесточенных боев части дивизии полностью овладели станцией Чернышковская и захватили трофеи. Действуя в составе 8-го кавалерийского корпуса, дивизия продолжала двигаться на запад. 6 января 1943 г. на рассвете кавалеристы стремительной атакой освободили город и железнодорожную станцию Морозовск, захватив при этом 8 крупных складов с боеприпасами, склад с горючим, 60 автомашин и 50 самолетов. Вечером 14 января внезапным налетом была освобождена станция Тацинская. В этих боях были уничтожены около 500 солдат и офицеров немецких войск. Взяты сотни пленных, несколько радиостанций, 12 мотоциклов, 7 легковых и 90 грузовых автомашин, санитарный и продовольственные склады, склад боеприпасов. 83 самолета были уничтожены на аэродроме и захвачено 17 неповрежденных самолетов.

В ночь на 19 января 1943 года воины 8-го кавалерийского корпуса, сломив сопротивление противника, вошли в Белую Калитву, что на берегу Северного Донца.

В феврале 1943 года дивизия участвовала в Донбасском (он же - Дебальцевский) рейде 8 кавалерийского корпуса по тылам врага в Луганской области Украинской ССР.

Боевой состав корпуса. 8 кавалерийский корпус в составе 21, 55 и 112 кавалерийских дивизий, находясь в непрерывных боях с 19 ноября 1942 г., имел значительный некомплект в личном и конском составе, а также и по всем видам вооружения. Укомплектованность людьми едва достигала 45%, лошадьми 35%, артиллерией и миномётами - 30-40%, пулемётами и автоматами - 25-40%. Для выполнения столь серьёзной задачи, как действия на коммуникациях противника корпус необходимо было усилить. Однако общее состояние 3 гвардейской армии позволило придать корпусу лишь одну батарею 352 истребительно-противотанкового артиллерийского полка, 586 артиллерийский полк ПВО и 399 отдельный гвардейский миномётный дивизион. Отсутствие танков и гаубичной артиллерии в значительной степени осложняло обстановку для кавалерийского корпуса. Без этих средств конница вынуждена была впоследствии обходить важные в оперативном отношении пункты противника и нести неоправдываемые обстановкой потери.

7 февраля 8 кавалерийский корпус с приданными частями выступил из района Давыдо-Никольский для выполнения задачи. Попытка провести корпус в узкий коридор между Лысый и Бело-Скелеватый не удалась. Части корпуса вынуждены были ввязаться в затяжной бой за расширение коридора. На флангах коридора оборонялись части 304 пехотной дивизии противника, обратившие населённые пункты в крепкие узлы обороны. Бой за расширение прохода велся следующим образом. Части 21 и 55 кавалерийских дивизий повели наступление на оборону противника с востока и севоро-востока. Несколько атак спешенных эскадронов отражалось огнём противника. Это обстоятельство вынудило командира корпуса ввести в бой 112 кавалерийскую дивизию, направив её для атаки Бело-Скелеватый из-за правого фланга 55 кавалерийской дивизии. Командир корпуса, выполняя приказ командующего армией, решил, не ожидая расширения прорыва, ввести корпус поэшелонно в узкий коридор между Лысый и Бело-Скелеватый. 55 и 21 кавалерийские дивизии с корпусными частями, оставив отряды прикрытия, в ночь на 9 февраля выступили по маршруту 112 кавалерийской дивизии и к 14 час. 9 февраля вышли в район Тельмана. Штаб 8 кавалерийского корпуса развернул командный пункт в Васильевка.

После упорных боёв 3 гвардейская армия овладела плацдармом на западном берегу р. Северский Донец и основными своими силами к 7 февраля 1943 года вышла на рубеж: (иск.) Николаевка, Ново-Анновка, кол. им. Шмидта, Семейкино Краснодонского района (ныне Луганской области). Для развития успеха командующий 3 гвардейской армией решил ввести 8 кавалерийский корпус в образовавшийся узкий коридор в общем направлении на Ново-Анновка. Корпусу была поставлена задача во взаимодействии с 59 гвардейской дивизией, наступавшей из района Николаевка, 279 стрелковой дивизией с частями 2 танкового корпуса, действовавшим на южной окраине Ворошиловграда, овладеть этим городом. В дальнейшем корпус должен был действовать по тылам противника в направлении Дебальцево. После ряда неудачных маневров кавкорпус в составе 21, 55 и 112 кавалерийских дивизий был втянут в бой по частям. Тем не менее, 21 горнокавалерийская дивизия, действуя совместно с частями 279 стрелковой дивизии, ворвалась на юго-западную окраину Ворошиловграда и втянулась в тяжелые уличные бои.

14 февраля 1943 года город Ворошиловград (Луганск) был освобожден от фашистских захватчиков.

К утру 14 февраля 1943 года 21 горнокавалерийская дивизия захватила ст. Баронская, уничтожив два эшелона с продовольствием и боеприпасами, и взорвала водокачку, снабжавшую водой Дебальцево (нынешней Донецкой области Украины). 18 февраля 1943 года части корпуса, действовавшие на коммуникациях в тылу противника, были окружены в районе железнодорожной станции Чернухино нынешнего Перевальского района Луганской области Украины. 18 февраля 1943 года командир корпуса принял решение выводить корпус из окружения в направлении Фащевка (зап.), Стрюково нынешнего Шахтерского района Донецкой области.

22 февраля было получено приказание командующего армией, по которому корпусу ставилась задача двигаться на присоединение к армии в направлении Широкий и нанести удар противнику с тыла. С фронта должен был наступать 14 стрелковый корпус. В ночь на 24 февраля части 55 и 112 кавалерийских дивизий по балке Западная вышли в Мало-Николаевка и к исходу 25 февраля сосредоточились в районе Орехово. 21 кавалерийская дивизия к исходу 24 февраля с боями вышла в район Успенка. 55 и 112 кавалерийские дивизии прорывались самостоятельно, штаб же корпуса, не сумевший организовать взаимодействия и согласованного удара при прорыве, оторвался от частей и погиб (командир корпуса попал в плен).

Верховное Главнокомандование Красной Армии высоко оценило боевую деятельность 8 кавалерийского корпуса 12-23 февраля 1943 г. в районе Ворошиловград, Дебальцево, Красный Луч, который приказом НКО СССР № 78 от 14 февраля 1943 г. был преобразован в 7 гвардейский кавалерийский корпус. Этим же приказом 21 горнокавалерийская дивизия была преобразована в

14 гвардейскую кавалерийскую дивизию