34-я гвардейская стрелковая дивизия была сформирована на базе 7-го воздушно-десантного корпуса в городе Москве 2 августа 1942 года по Постановлению Государственного комитета обороны от 29 июля 1942 года в числе десяти переформированных в гвардейские стрелковые дивизий воздушно-десантных корпусов. Они получили сразу гвардейские звания и номера с 32-го по 41-й. Директивами СВГК от 2 и 5 августа 1942 года все они были направлены на южный участок фронта. Из них 7 дивизий в район Сталинграда, одна (34-я гвардейская стрелковая дивизия) в распоряжение Сталинградского военного округа с целью заткнуть дыру, образовавшуюся между Юго-Восточным фронтом и Северной группой войск Закавказского фронта на территории Калмыцкой АССР. 14-я, 15-я и 16-я воздушно-десантные бригады корпуса стали соответственно 103-м,105-м и 107-м гвардейскими стрелковыми полками в составе 34-й гвардейской стрелковой дивизии.

Личный состав переформированных в 1942 году из воздушно-десантных корпусов гвардейских стрелковых дивизий долгое время продолжал носить форму ВДВ (ввиду перебоев со снабжением), но постепенно переоделся в общевойсковое обмундирование. Специальное десантное обмундирование из частей было изъято и отправлено на склады — до лучших времен, тем не менее многие командиры старались не сдавать его, продолжая носить куртки с меховыми воротниками вместо шинелей и унты вместо валенок. Многие сохранили и авиационные фуражки с кокардой и крылышками. Весь личный состав гвардейских стрелковых дивизий, включая офицеров, продолжал носить финки, предназначенные для использования в качестве «стропореза» для обрезки парашютных строп, хотя не имели выступов на лезвии.

34-я гвардейская стрелковая дивизия в начале августа была направлена в район Утта с задачей не допустить прорыва противника в город Астрахань и обеспечить формирование 28-й армии. Эту задачу воины-десантники выполнили успешно.

12 августа в Астрахани появляется первый эшелон 34-й гвардейской стрелковой дивизии.

Бойцы не успели сменить знаки различия на пехотные, и вступили в Астрахань в гимнастерках с голубыми петлицами. В Астрахани к ним присоединился и преобразованный из 574-го гаубичного полка резерва главного командования 84-й гвардейский артиллерийский полк с личным составом, уже хорошо обстрелянным в боях. У гвап имелась, однако, серьезная проблема — все грузовики и тракторы ушли на дно вместе с двумя потопленными авиацией баржами, и пушки приходилось перевозить с помощью лошадей и верблюдов.

Первым прибыл 107-й гвсп, срочно направленный по Элистинской дороге к Яшкулю. 105-й гвсп чуть позже сменил 1-й курсантский полк И.Шапкина, который частью сил ушел на север, к Енотаевке, а 103-й гвсп занял район Яндыки-Михайловка слева от 2-го курсантского полка.

Дивизия располагала 76 орудиями (12х122-мм, 32х76-мм, 28х45-мм, 4х37-мм) и 169 минометами (18х120-мм, 76х82-мм, 75х50-мм). Предприимчивый Губаревич сразу же реквизировал в Астрахани 16 грузовиков, числившихся за штабом фронта. Несмотря на многочисленные протесты из Сталинграда, грузовики так и не были возвращены.

Танков у Сталинградского округа практически не было. Полтора десятка машин представляли собой весьма символическое прикрытие. 11 легкобронированных Т-26 были приданы УРам, курсируя вдоль оборонительного обвода, и всего три тридцатьчетверки перешли к 34-й гвсд, а, точнее, к ее передовому 107-му гвсп.

18 августа передовая часть 107-го гвсп, а именно, 3-й батальон капитана А.И.Овчинникова, достигла Яшкуля. Отряд пулеметчиков старшего лейтенанта В.М.Алябьева, прибывший сюда на автомашинах 14 августа, отошел к Чилгиру, небольшому селу северо-западнее Яшкуля, прикрывавшему проход в тыл батальона Овчинникова. В Улан-Эрге расположились отошедшие из Элисты милиционеры — примерно 50 человек. Стояла обычная для этих мест погода, то есть пекло порядка 40 градусов в тени. Воды не было. Бойцы получали не больше одной фляги в день. Так что бриться получалось не всегда, и гвардейцы несколько обросли.

21 августа батальон 370-й немецкой пд с тремя танками вошел в Улан-Эрге, поддержав свой передовой отряд. Вскоре они начали окапываться в 1.5-2 км восточнее поселка. Немецкая пехота была замечена в местечке Джеджекины в семи километрах западнее Ики-Бурул. Из Элисты и Бага Бурула (нынешний Городовиковский район) быстро продвигалась мотопехота. Перед ними стоял только 3-й батальон 107-го гвсп, отступивший к Яшкулю. Ближайший сосед — 2-й батальон того же полка — окапывался в Утте. Затем в Утту подошел и 1-й батальон. Таким образом, весь 107-й гвсп был в сборе. Отряд Алябьева в Чилгире был сменен ротой Хитова из батальона Овчинникова. Алябьев теперь занял ферму № 1 совхоза Улан-Хеечи южнее дороги. В небе вновь появилась советская авиация, осуществившая штурмовку в районе Улан-Эрге — Элиста. Летчики отчитались об уничтожении 20 автомашин, 200 солдат и офицеров, 4 танков и взвода конницы.

25 августа близ Улан-Эрге состоялось боесоприкосновение сторон. Бой шел несколько часов, с 05.00 до 10.00. С нашей стороны действовали две роты 3-го батальона капитана Овчинникова. С немецкой стороны — отряд 2-го батальона 667-го полка 370-й пд. Советские войска атаковали гарнизон с северо-востока, причем один взвод, выброшенный на автомашинах, даже смог ворваться в поселок, но, встретив сильное огневое сопротивление, под воздействием контратаки немцев, отошел к батальону, залегшему перед Улан-Эрге. Все утро роты 3-го гвсбат провели в степи, ведя перестрелку с немцами.

В последних числах августа на астраханском направлении развернулись ожесточенные бои. 27 августа 16-я немецкая механизированная дивизия и части 6-го румынского корпуса начали наступление на Яшкуль, который обороняли 2-ой и 3-ий батальоны 107-го гвардейского стрелкового полка под командованием полковника Н. Е. Цыганкова. 1-ый батальон сооружал оборонительный рубеж в поселке Утта. С юга поселок Яшкуль прикрывал передовой отряд старшего лейтенанта Алябьева. 27 августа под покровом ночи этот передовой отряд соединился с основными силами 107-го гвардейского стрелкового полка. На следующий день, в связи с угрозой выхода противника в наш тыл, командование Сталинградским военным округом разрешило подразделениям 107-го гвардейского стрелкового полка отступить на поселок Утта.

29 августа бои развернулись в районе поселка Утта. С наступлением темноты 107-й гвардейский стрелковый полк начал отход на поселок Халхута. 30 августа в районе поселка Халхута, по всей линии обороны, до глубокой ночи шли ожесточенные бои. С разрешения Военного Совета Сталинградского военного округа 107 гвардейский стрелковый полк в течение ночи на 31 августа вышел из боя и к утру сосредоточился в районе Давена Худук и Красный Худук. Из боевого донесения Военного совета Юго-Восточного фронта в Ставку Верховного Главнокомандующего об обстановке в полосе обороны фронта: "107-й гвардейский стрелковый полк, после 6 часового боя с 60-м механизированным полком немцев при поддержке 20 танков и двух дивизионов артилерий, вышел из боя и к 9 часам 31 августа сосредоточился в районе Давена, Красный Худук".

В начале сентября 1942 года вспыхнули тяжелые бои на участке Давсна - Красный Худук, которые обороняли подразделения 34-й гвардейской стрелковой дивизии и 152-й отдельной стрелковой бригады. Под поселком Халхута наступление немецко-румынских войск на Астрахань было остановлено (в 150 километрах западнее и северо-западнее Астрахани, но дальше всех продвинулся на восток 341-й разведывательный батальон, 16мд - 20 километров не дошел до Астрахани).

На 19 ноября дивизия насчитывала 9772чел., 1118лошадей, 12 122мм, 32 76мм, 30 45мм, 4зен. орудий, 165 минометов, 12 зен., 89 станк., 296 ручн. пулеметов. Дивизии была придан 565тб: 2КВ, 5 Т-34, 4 Т-70. В ночь на 20 ноября части 28А перешли в наступление с целью разбить противника в опорных пунктах Халхута, Утта. С ю-в на эти нп наступали 6гвтбр, 152сбр. С востока 34гвсд. Во втором эшелоне была 248сд. Поддержку с воздуха оказывали 289шад. Перешедшие в атаку полки 34гвсд встретили упорное сопротивление и контратаки противника. Весь день шел тяжелый бой и успеха нашим войскам не принесший. Но в тыл противника вышли части 6втбр и 152сбр. Утром 21 ноября атака дивизии была намного успешнее. Гарнизон в Халхуте был смят и начал отход на запад. Было захвачено 8 орудий. Дивизия в бою также понесла тяжёлые потери - 904 убитыми и 1218 ранеными. Овладев Халхута и Утта наши части двинулись дальше на Яшкуль. На подступах к этому нп наши войска встретили уже сильное сопротивление. В нп Олинг был в результате тяжелого боя был разгромлен гарнизон противника. Подойдя к Ямашкуль наши части остановились для приведения себя в порядок. Тяжелая ситуация была на переправах через Волгу из-за ледостава от которых зависело снабжение армии, а части 28А продвинулись по степи уже на 100км. Противником наших войск была 16мд противника имевшая в своем составе танки.

29 ноября немцы предприняли несколько яростных атак на наши позиции с участием большого количества танков. На подступах к Яшкуль бои перетекли в позиционные и длились весь декабрь 42. Немецкие моторизованные отряды пытались прощупывать наши позиции на флангах, но успеха не имели. Немцы пытались вводить в дело также б-ны калмыков (т.н. отряд имени князя Тундутова) и части мусульманских (туркестанских) б-нов. Потери только 34гвсд в боях под Яшкулем к началу декабря 42г. составляли 1625 убитыми, 1448 ранеными, 1978 проп. б.в. В целом действия 28А связали боями сильную 16мд которая не приняла участия в "Зимней грозе" - попытке прорваться к окруженной армии Паулюса. Причитания в мемуарах немецких генералов о неиспользовании 16мд в боях декабря 42г. на Сталинградском направлении странны. Эта дивизия связывала группировки в районе Котельниково и на Сев. Кавказе. Удерживать данный фронт шириной в несколько сот километров одними отрядами калмыков и туркестанскими батальонами было невозможно. Прорыв частей 28А усиленной например гвардейским КК с из Сев ГВ ЗакФ на Элисту и Сальск мог бы оказать куда более серьезные проблемы для противника. А пока до конца декабря обе стороны занимались разведкой танковыми группами в тыл своих противников нащупывая слабые места и беспокоя тылы. Совершенно открытые фланги выдвинутой глубоко в степи ударной группы 28А позволяли противнику совершать рейды на тыловые коммуникации. Немцы 13 декабря провели рейд на Сянцик, наши же части 6гвтбр провели рейда на Чилгир разгромив отряд калмыков.

В состав армии к концу декабря стали прибывать подкрепления сформированные в Сред. Азии 79, 98, 99сб р 156сбр. Пока от Астрахани подходили только первые эшелоны этих бригад. Подошел также 51тп имевший 22 Т-34, 16 Т-70. Поражение LVIITK противника в попытки прорыва к Паулюсу и отход его к Котельниково наконец заставил немецкое командование снять 27 декабря части 16мд и перебросить ее на р.Сал против гвардейских мехкорпусов СталФ. Снятие немецких войск было сразу вскрыто нашей разведкой. Командующий 28А Герасименко решил перейти в наступление на Яшкуль. 29 декабря немецкие войска начали отход из Яшкул на Элиста. Перейдя в наступление части 34гвсд сломили сопротивление арьергардов врага продолжили преследование его частей в направлении Элисты. Среднеазиатские части были еще на подходе и в наступлении учувствовали проверенные 1.5 месячными боями части ударной группы армии: 34гвсд, 152сбр, 248сд, 6гвтбр. Сломив арьергарды в Улан-Эрге, Джеджил и 31 декабря в Вознесеновка наши войска вышли на окраины Элисты. Немецким частям из 16мд было уже не до обороны Элисты. Большая ее часть была переброшена для обороны Зимовников и Ремонтной.

В ночь на 1 января 43г. немецкие войска оставили Элисту продолжив отход за р.Маныч. В Элисте было захвачено большое количество трофейного военного имущества - более 80 автомашин, 6 танков, большое кол. боеприпасов. К исх. 3 января дивизия вышла к Манычу. Немцы оставив Приютное отошли за Маныч, где закрепились. Пользуясь полной моторизацией немецкие войска могли быстро оторваться от наших войск и совершить быстрый отход. Несмотря на январь стояла плюсовая погода. Все дороги превратились в непроезжие. Озеро Маныч представляло собой в среднем течении солончак незамерзающий зимой из-за соленой воды. Большое значение приобретала борьба за переправы через него. В районе Приютное все переправы были взорваны. Ввиду отхода противника с Кавказа было решено сместить направление наступления с Дивное на Сальск. Дивизия выступила вдоль сев. берега Маныча к Пролетарску.

Шедшая в авангарде 6гвтбр в районе Красный Скотовод подверглась контратаке большой группы танков противника и потеряв 6 танков была отброшена на восток. С с-в сюда подошли части 3ГвМК Южного фронта (бывший СталФ) но и совместными усилиями переломить ситуацию не удалось. Идущие вслед за танкистами полки 34гвсд в районе Тройная также подверглись на марше танковой атаке , но смогли выступить более организованно и отбить атаку. Однако в дивизии практически отсутствовало горючее из-за чего остановился артполк имеющий мех. тягу. В воздухе господствовала вражеская авиация начавшая регулярные налеты на наши колонны. Дивизии была придана 6гвтбр имевшая теперь 21 танк и вместе с ней 9-10 января дивизия оттеснила противника из района Красный Скотовод, отразив и ответные контратаки немецкой 23тд. Потери во время боев за Красный Скотовод были довольно серьезными : 200 убитыми и 678 ранеными. Пути снабжения 28А от Астрахани до Пролетарской теперь растянулись на 400км по степи. В районе боев подошла 98сбр. На подходе были и другие среднеазиатские бригады. Вместе с с проверенной боями 152сбр и 6гвтбр 12-14 января дивизия вела бои с противником в районе Красный Скотовод. Прорыв на Пролетарскую сходу частей 3ГвМК также неудался. Пролетарская была оставлена противником 20 января. Основной удар было решено перенести на юж. берег Маныча для наступления на Сальск. Переправившись через Маныч ударные части армии с 21 января развернули наступление на Сальск. В составе ударной группы были помимо 34гвсд и 6гвтбр части 79, 98, 52, 152сбр. Немцы продолжали контратаки против переправившихся через Маныч частей танками, немецкая авиация совершала непрерывные налеты. Части 34гвсд наносившие главный удар в обход Сальска с запада на Гигант. С с-з к Сальску также подходили части нашей ударной группы. В ночь на 22 января немцы начали отход из Сальска.

20 января части 51А овладели Пролетарской. 34гвсд получив пополнение вместе с подошедшими стрелковыми бригадами переправилась ю-в Пролетарской через Маныч и развернули наступление на Сальск. Немецкие танковые части уже не оказывали столь ожесточенного сопротивления продолжая отход к Ростову и Батайску. 22 января Сальск был в наших руках. Однако немецкие танковые части продолжали совершать короткие контрудары нанося большие потери еще недостаточно обстрелянным свежим стрелковым бригадам вошедшим в состав армии. Части армии также имели успехи в наступлении. Так 24 января в районе клх. Целина был окружен и разгромлен частями дивизии крупный немецкий отряд. Было взято 11 танков (неисправных), 2 105мм орудия, 40 автомашин. Продвигаясь в с-з направлении 26 января наши войска овладели Егорлыкской. 30 января дивизия вместе с 6гвтбр овладели Зерноградом. Немцы группами танков (до батальона пехоты при поддержке 10-15 танков) непрерывно контратаковали наши наступающие части пользуясь своей подвижностью. В воздухе господствовала немецкая авиация. Против частей 28А действовали группы сразу четырех немецких танковых дивизий: 3тд атаковала с юга, SS "Викинг" удерживала Мечетинскую, от Ростова подошли части 11тд, с севера действовала 23тд. Вражеским частям удалось существенно потрепать обходившие Мечетинскую с юга 248сд, 52 и 79сбр. Однако разбить части 34гвсд оборонявшие Зерноград противник не смог.

4 февраля 1943 года 34-я дивизия находилась на марше к городу Батайск Ростовской области. В станице Злодейская (ныне Кировская) машину, в которой ехал комдив, обстреляли немецкие истребители. Генерал-майор был смертельно ранен. А 22 февраля он скончался в госпитале города Сальска.

В ожесточенном бою 4 февраля дивизия освободила станцию Казачья и открыла путь на Батайск. 6 февраля ворвалась в Батайск и к утру 7 февраля закончила зачистку города. Сразу же начались бои за Ростов на Дону. Наши войска переправились на о.Зеленый и повели бои за Нижне-Гниловскую. Слева вели бои 44А, а справа 51 армии. В боях за Нижне-Гниловскую принимали также участие кавалеристы КМГ Кириченко. До 12 февраля наши войска вели тяжелые бои за Ростов. Противник наносил бомбовые удары и яростно контратаковал. Дивизия потеряла в боях с 1 по 10 февраля 350 убитыми и 1040 ранеными. Наконец 14 февраля прикрываясь арьергардами противник начал отход в с-з направлении. Части дивизии заняли район Красный Город сад. 15 февраля овладела Султан Салы. К 19 февраля части 28 армии вышли к рубежу противника на р.Миус, однако прорвать его не смогли. Части 28А были выведены во второй эшелон Южного фронта на доукомплектование.

За несколько дней в соединения армии было влито большое количество пополнений. Основная группировка ЮжнФ до 5 марта предпринимала попытки прорвать рубеж р.Миус. Однако сильная обескровленность действующих на фронте соединения и недостаток боеприпасов привели к решению прекратить атаки. В ночь на 9 марта части 28А должны были сменить 51 и 2ГвА в районе Матвеев Курган, Куйбышево. Эти армии выводились для пополнения. В 34гвсд на 11 марта было 6089чел. л.с., однако всего 41 станк. и 78 ручн. пулеметов. 38 полевых орудий, 13 пто, 29 минометов. К 1 апреля численность дивизии была доведена до 7788чел.. В апреле была передана в состав 5УдА находясь в ее резерве. Вошла в состав 31ГвСК (4, 34, 40гвсд).

В последующем 34-я гвардейская дивизия участвовала в прорыве оборонительных рубежей противника на реках Миус и Молочная, форсировала эти водные рубежи, вела ожесточенные бои по ликвидации никопольского плацдарма противника на левом берегу Днепра.

С начала августа 1943 года дивизия участвовала в Донбасской операции и форсировании Днепра. За образцовое выполнение заданий командования и проявленные личным составом мужество и героизм в боях по освобождению города Енакиево дивизия была удостоена почетного наименования Енакиевской.

Преследуя отходящие из Донбаса немецкие войска 16 сентября овладела вместе с частями 11ТК с.Гуляй-Поле.

После форсирования Днепра дивизия вела оборонительные бой по удержанию плацдарма восточнее Днепродзержинска. С переходом наших войск к активным действиям она участвовала в освобождении Днепропетровска.

В последующих боях на Правобережной Украине части 34-й гвардейской дивизии совместно с другими соединениями 31-го гвардейского стрелкового корпуса, преодолевая упорное сопротивление врага, форсируя разлившиеся реки, по разбухшим от грязи дорогам и полям, упорно продвигаясь вперед, прошли более 400 км и последовательно участвовали в Никопольско-Криворожской, Березнеговато-Снигиревской и Одесской наступательных операциях. В начале апреля 1944 года дивизия вышла к реке Прут, а в августе — сентябре участвовала в Ясско-Кишиневской операции.

22 ноября 1944 года 31-й гвардейский стрелковый корпус, в составе которого находилась и 34-я гвардейская дивизия, был передан из 46-й армии в 4-ю гвардейскую армию.

В начале января и в первой половине февраля 1945 года дивизия совместно с другими соединениями 31-го гвардейского корпуса отражала контрудары вражеских войск у Замоля и между озёрами Веленце и Балатон.

В марте 34-я гвардейская дивизия находилась во втором эшелоне 4-й гвардейской армии в готовности развить успех первого эшелона в направлении Йене, Балатонфекаяр. Здесь бои завершились 22 марта взятием нашими войсками главного узла сопротивления немецко-фашистской обороны города Секешфехервар. К этому времени части дивизии, преследуя противника, вышли на рубеж Йене, Полгардь. Одновременно на этот рубеж вышли и другие соединения корпуса: 5-я и 7-я воздушно-десантные и 40-я стрелковая гвардейские дивизии.

В дальнейшем 34-я гвардейская дивизия, продолжая действовать в составе 31-го гвардейского корпуса, вела боевые действия в Венской наступательной операции. 7 апреля дивизия совместно с другими соединениями корпуса начала штурм Вены. К 24 апреля она вышла на рубеж реки Трайзен и перешла к обороне на правом берегу Дуная. 8 мая части дивизии перешли в наступление.

Боевой путь 34-я гвардейская стрелковая дивизия завершила на реке Итта в ночь на 9 мая 1945 года.