Сформирована в 1925г.

Принимала участие в боях у озера Хасан в 1938г.

На 22.06.1941 года дислоцировалась на Дальнем Востоке в составе 25-й армии. В боевых действиях во время Великой Отечественной войны участия не принимала.

Во время советско-японской войны 1945г в ходе Харбино-Гиринской наступательной операции (август-сентябрь 1945 г.), соединения армии к исходу 10 августа 1945 года преодолели тактическую зону обороны противника и овладели Дуннинским, Дунцзинчэнским и Хуньчуньским укрепленными районами, перерезали дорогу Дуннин — Тумыньцзян - Хуньчунь, продвинулись во вражескую оборону на глубину 15-20 км. В Дуннинском укрепленном районе, где наступала 25 армия, японские офицеры, видя бесполезность дальнейшего сопротивления, приказывали своим солдатам сдаваться. Однако последние не выполняли этих приказаний и расстреливали офицеров. А в ряде гарнизонов японское командование посылало священнослужителей и местных учителей, которых обязало разъяснить солдатам бесцельность дальнейших боевых действий. Но солдаты, годами воспитывавшиеся в самурайском духе, не повиновались и священнослужителям, продолжая сражаться.

11 августа 1945 года наступавшие войска армии овладели городами Лаохэйшань и Хуньчунь, а 12 августа во взаимодействии с морскими десантами Тихоокеанского флота — портами Юки (Унги) и Расин (Наджин) на восточном побережье Кореи. В связи с успешным развитием наступления в полосе 25 армии командующий войсками фронта 11 августа передал ей из 5-й армии 17-й стрелковый корпус, из своего резерва 88-й стрелковый, 10-й механизированный корпуса и поставил задачу развивать наступление в юго-западном направлении, перерезать коммуникации японских войск из портов Северной Кореи в Центральную и Восточную Маньчжурию, во взаимодействии с кораблями и морской пехотой Тихоокеанского флота освободить города и порты на восточном побережье Кореи. Выполняя эту задачу, войска армии нанесли поражение частям японских 3 и 34 армий и освободили города и порты Ванцин (15 августа), Сейсин (Чхонджин) (16 августа), Ранан и Яньцзи (17 августа) и другие. С 18 по 20 августа 25 армия разоружала капитулировавшие японские войска.

С 9 по 20 августа 1945 года 40 стрелковая дивизия под командованием полковника Цыпленкова Семена Григорьевича овладела городами Даванцин, Кинчан, Тумынь (17 августа), захватив при этом много пленных и трофеев. 3 стрелковый полк дивизии с 9 по 17 августа 1945 года, действуя в трудных условиях горно-лесистой местности, уничтожил несколько сотен японских солдат и офицеров, десятки ДЗОТов, взял много пленных и трофеев.

3 стрелковый полк 17 августа 1945 года, переправившись под огнем противника через реку Кая-Хэ, в составе дивизии участвовал в боях за город Тумынь (Китай), вынудив капитулировать японский гарнизон города и всю 79 пехотную дивизию. При этом было взято в плен до 10 тысяч японских солдат и офицеров, захвачено много техники и других трофеев.

23 августа 1945 года 3 стрелковый полк 40 стрелковой дивизии дислоцировался в городе Яньцзи (Северная Корея).

9 сентября 1945 года за успешные боевые действия против милитаристской Японии и массовый героизм личного состава 40 стрелковая ордена Ленина дивизия имени Серго Орджоникидзе награждена орденом Суворова.

В октябре 1945 - феврале 1946 года 40 стрелковая орденов Ленина и Суворова дивизия имени Серго Орджоникидзе дислоцировался в городе Хойрен (Северная Корея).