Ведёт свою историю от моторизованной дивизии войск НКВД. Сформирована в Воронеже ноябре 1941 года на базе погранчастей Юго-Западного фронта, выходивших из окружения под Киевом: 91, 92, 94, 98-го погранотрядов, 6, 16, 28-го мотострелковых полков оперативных войск НКВД.

С 27 января 1942 года — 8-я мотострелковая дивизия внутренних войск НКВД СССР. 25 июня 1942 года переформирована в 63-ю стрелковую дивизию. 27 ноября 1942 г. преобразована в 52-ю гвардейскую стрелковую дивизию.

Присвоение гвардейского звания дивизия встретила на марше. После капитуляции Распопинской группировки окруженного румынского 5АК дивизия маршем двинулась к Дону куда уже вышли части 65 и 21 армий. Немецкие части IXAK отойдя за Дон далее совершили отход на позиции высот с-з Мариновки и Б.Россошки, где заняли упорную оборону ожидая деблокирующего удара. Предпринятые попытки срезать Мариновский выступ были неудачными и наши войска перешли к обороне. Вплоть до начала операции "Кольцо" в января 1943 г. части 52-й гвсд находились в обороне зап. Мариновки.

Операция "Кольцо" началась 10 января 43г. Части 52гвсд перешли в атаку утром 11 января когда немецкие войска начали отход из "Мариновского" выступа. Утром 11 января бойцы 151гвсп овладели Мариновкой продолжив наступление на Атаманский. Потери в первый день составили 37 убитыми и 127 ранеными. Продолжая в послед дни наступление вдоль сев. берега р.Карпова и далее на Дубинин части дивизии неуклонно ломали оборону отчаянно сопротивлявшихся немецких частей продвигаясь в направлении к Сталинграду. К 16 января вышла к аэродрому Питомник занятие которого сильно осложнила дальнейшее сопротивление окруженных в котле. Отступая немцы бросали сотни автомашин оставшихся без горючего и другую технику. После дневной передышки 20 января наступление продолжилось. К 23 января бойцы дивизии овладели районом Гумрак. С 24 января в плен стали сдаваться уже сотни солдат противника в день. Вплоть до последних дней своей обороны окруженные немецкие части еще пытались яростно контратаковать, хотя это и не имело никакого смысла. Отбросив немцев к линии окружной жд бойцы дивизии перенесли бои на улицы Сталинграда, повернув в южном направлении. 28-29 января яростные бои идут в районе ул.Коммунистическая, Нефтесиндикат. Очаги сопротивления врага разрываются на две части соединившись с частями 13гвсд 62А. К 30 января выходит в район плщ. "9 января". В плен был взят штаб 100лпд во главе с командиром г-л Занне. Всего было взято более 1000 пленных солдат и офицеров противника. В течении 31 января шла зачистка очагов сопротивления. Было взято еще до 2000 пленных.

В конце февраля 1943 года дивизия в составе 21-й армии передается Центральному, а 14 марта – Воронежскому фронту. Совершив марш в район Обояни части 21А далее выдвинулись вперед к Томаровке двигаясь широким фронтом. Армия должна была занять оборону сев. Белгорода занятого 18 марта немецкими войсками от зап. р.Ворскла до р.Сев. Донец.

Части немецкой дивизии "Великая Германия" действовавшие в районе Томаровки в северном направлении направляли только боевые дозоры с которыми вступили 20 марта в бой части армии. Дивизия оттеснила немецкие войска от района Стрелецкое. Бои носили напряженный характер. Немецкие войск подтянув из Томаровки танки и мотопехоту атаковали наши части стремясь занять Стрелецкое. В боях 20-24 марта сформировалась линия обороны ставшая передним краем до июля 43г. На рубеж Стрелецкое, Яхонтов, Заготский было выдвинуто боевое охранение наших войск.

Основной рубеж обороны проходил немного в глубине от р.Ворскла в районе Задельное, Березов, Ерик. Правее оборонялась 67гвсд, левее 375сд. Во втором эшелоне армии оборону занимали 51 и 90гвсд. Артиллерийские части армии были в основном укомплектованы мат. частью согласно штатам РККА. Так в 52гвсд было 12 122мм, 13 76мм да, 12 76мм па, 22 45мм орудий, 12 120мм, 40 82мм минометов. Артиллерийские части армии помимо артиллерии стрелковых дивизий имела 10иптап-ов, 2 истрартбр (и др. пт, зенитные и минометные части). В качестве усиления полосы обороны 52гвсд был придан 159пап (18 152мм орудий), 2 дивизиона 142пап (10 152мм орудий), 1008иптап - 20 76мм ор., 538 19 45мм ор., 138 гвобптр - 72 птр, 8 уст. М-13. Плотность артиллерии на участке дивизии составляла 15,6 орудий и 8,5 минометов на км фронта. В апреле 43г. в составе 6ГвА были образованы 22 и 23гвардейские стрелковые корпуса. Дивизия вошла в состав 23ГвСК (51, 52, 375сд) командиром которого был назначен генерал-майор Вахрамеев. На переднем крае находилась дивизионная артиллерия, за которой на оп находилась тяжелая артиллерия. Общая глубина расположения артиллерии составляла от переднего края 15км. Дивизии занимавшие оборону на втором рубеже обороны артиллерии поддержки не имели и могли рассчитывать только на свою. Оборонительные работы на рубеже прикрываемом частями 6ГвА продлились до начала июля 43г. В ночь на 5 июла был захвачен пленных сообщивший о переходе с утра 5 июля противником в наступление. К тому же вечером 4 июля начался бой в районе Бутово на участке соседней 67гвсд. С утра 5 июля немецкие войска переши в наступление. Началась Курская битва...

Курская битва для личного состава 52-й началась немного раньше, чем для остальных соединений армии. В 16.00 4 июля после авиационной и артиллерийской подготовки до пяти немецких полков с танками атаковали позиции соседней 67-й стрелковой дивизии и 153-го полка 52-й гвардейской сд. 16 июля 6-я гвардейская армия нанесла контрудар вдоль шоссе Обоянь — Белгород, в котором приняла участие 52-я гвардейская стрелковая дивизия. Войска армии достигли тех рубежей, на которых встретили удары врага 5 июля. Развивая успех, дивизия к 23 июля вышла на рубеж южнее Быковки. На следующий день она была выведена во второй эшелон армии. За победу на Курской дуге дивизия удостоилась ордена Ленина. В составе 6-й гвардейской армии дивизия прибыла на 2-й Прибалтийский фронт, сосредоточилась в районе Невеля (тогда Калининская область). Летом 1944 года была передана 1-й ударной армии. Приняла участие в Псковско-Островской операции, за отличие в боях при освобождении г. Остров была награждена орденом Суворова II степени. В Рижской наступательной операции наступала на Ригу с плацдарма на р. Маза-Югла и к вечеру 11 октября достигла восточной окраины Риги, а на следующий день уже вела бои на берегу Западной Двины. 13 октября части дивизии форсировали реку, прочно закрепились на плацдарме. Комбинированный удар соединений 3-го Прибалтийского и 1-го Прибалтийского фронтов решил судьбу Риги. Дивизия получила почетное наименование «Рижской» В январе-марте 1945 участвовала в Варшавско-Познанской и Восточно-Померанской наступательных операциях. За высокое боевое мастерство, доблесть и мужество, проявленные личным составом в Восточно-Померанской операции, 26 апреля 1945 была награждена орденом Кутузова 2-й степени. Боевой путь дивизия завершила в Берлинской наступательной операции, в ходе которой овладела гг. Лечин, Бацлов и другими населёнными пунктами. 22 апреля 1945 года она вместе с другими соединениями вступила в г. Берлин и до 2 мая вела упорные уличные бои с гитлеровцами. С 22 апреля по 2 мая 52-я гвардейская стрелковая дивизия с упорными боями прошла свыше 20 км, заняла 120 кварталов и улиц Берлина. Только в течение 2 мая воины дивизии пленили свыше 7 тыс. гитлеровцев. За проявленное боевое мужество и успешное наступление на Берлин получила почётное наименование «Берлинской»[1] ---------------------------------------------+ 4.7.1943г. дивизия удерживает рубеж Березов-Гремучий-Быково-Вознесенский. С 7-го июля части дивизии, принимая участие в Курской битве, на рубеже у Обояни сдерживают мощный удар врага вдоль шоссе Белгород-Курск на Обоянь. Противник все продолжал и продолжал рваться на Обоянь. Части дивизии при поддержке танкистов 1-й танковой армии с трудом удерживали рубежи в районе села Красная Поляна, Мал. Маячки и Грезное. Только на участке Грезное-Кочетовка наступало более двухсот фашистских танков и около сотни шло на Сухо-Солотино. Это было опасное направление для армии и особенно для ее штаба, который находился в Кочетовке. 9.7.1943 г. противнику восточнее Прохоровки удалось потеснить части 52-й гвардейской и овладеть поселком Красный Октябрь на реке Псел. Однако его попытка с ходу форсировать реку была отбита. 3-го августа 43-го части дивизии подошли к Томаровке. Завязав тяжелый бой, гвардейцам не удалось захватить ее с ходу. Обойдя ее с запада, части снова попытались взять Томаровку. Захватив Томаровку 7-го августа, дивизия в тот же день овладела нас.п. Борисовкой. В двадцатых числах августа 43-го противник, прорвав на узком участке оборону 166-й сд 27-й армии, начал двигаться на восток по направлению Ахтырка, Краснокутск и вышел в тылы 52-й гв.сд 6-й гвардейской армии, окружил 4-й гв.тк и 71-ю сд 27-й армии. Только благодаря тому, что имелись резервы, частям 27-й общевойсковой и 6-й гвардейской армий с большим трудом удалось избавиться от частичного окружения в районе Ахтырки. С 25-го сентября 1943 г. дивизия в составе 6-й гвардейской армии прибывает на новый театр боевых действий – в лесисто-болотистую и озерную местность, в район Торопца Калининской области, откуда, не рассчитывая на более или менее приличные дороги и мосты, она, совершив марш более ста километров, сосредотачивается северо-восточнее города Невеля. Здесь дивизия вошла в состав 2-го Прибалтийского фронта. До января 1944 года дивизия ведет оборонительные бои, затем в начале февраля 1944-го дивизия в составе 6-й гвардейской армии передается в состав 1-го Прибалтийского фронта. С 6 апреля до 25 октября 1944 года дивизия продолжает вести активные в составе 1-й Ударной армии. В Псковско-Островской наступательной операции 3-го Прибалтийского фронта своими решительными действиями дивизия 21 июля 1944 года способствует освобождению войсками фронта г. Остров и 9 августа 1944 года за проявленные при этом личным составом доблесть и мужество награждена орденом Суворова 2-й степени. В Рижской наступательной операции дивизия участвует в освобождении городов Валга (19 сентября), Рига (13 октября). 31 октября 1944 года за отличия в боях при освобождении столицы Латвии дивизия удостоена почетного наименования Рижской. В начале ноября 1944 года дивизия передана в 3-ю Ударную армию 2-го Прибалтийского фронта, которая в середине декабря была выведена в резерв Ставки ВГК, и в конце того же месяца передана в 1-й Белорусский фронт; в составе этой армии и фронта дивизия ведет боевые действия до конца войны. В январе-марте 1945 года дивизия принимает участие в Варшавско-Познанской и Восточно-Померанской наступательных операциях. 26 апреля 1945 года за высокое боевое мастерство, доблесть и мужество, проявленные личным составом в Восточно-Померанской операции, дивизия награждена орденом Кутузова 2-й степени. Боевой путь дивизия завершила в Берлинской операции, в ходе которой овладела городами Лечин, Бацлов и др. нас.п. 22 апреля 1945 года дивизия вместе с другими соединениями вступила в г. Берлин и до 2 мая вела упорные уличные бои с гитлеровцами. 11 июня 1945 года за отличия в боях при овладении советскими войсками столицей фашисткой Германии дивизии присвоено почетное наименование Берлинской.