Сформирована 18 декабря 42г. путём преобразования 30-й стрелковой дивизии.

С началом января 1943г.. немецкие войска под угрозой окружения начали отход с Северного Кавказа перед участком Северной группы. Основные силы ЗакФ были сконцентрированы в составе Северной группы. Однако и Черноморской группе ставились наступательные задачи. Из СевГр перебрасывались часть сил. Но и в ходе перегруппировок частей ЗакФ в состав ЧернГр в первой половине января 43г. прибыли соединения оборонявшие в течении лета и осени 42г. Кавказский хребет. Командующим 56А был назначен генерал-майор Гречко. В состав 56А прибыли 32гвсд, 83 и 20 горнострелковые дивизия, 16 и 9гвсбр, а также была перегруппирована 61сд. Это были опытные части с неплохой подготовкой для ведения бое в горной местности. Задачей которую поставили частям армии было прорвать оборону противника в горах в направлении ст.Калужская и далее наступать на Краснодар.

16 января наши войска перешли в наступление. Дивизии удалось прорвать оборону противника в районе горы Каменная, овладеть Ставропольской и выйти на окр. Калужской. У противника на этом участке оборону занимали румынские части - 9кд чем и обусловился столь быстрый успех. За 3 дня наступления наши войска овладели Красноармейской, Натухай, Ново-Алексеевская. Соседние соединения наступали также успешно. 32гвсд заняла Пензенская. В бою за Калужскую погиб командир 35гвсп подп. Клименко. Однако вскоре немцы подтянули резервы - 97, 101лпд, 125пд и перешли к контратакам на флангах нашего вклинения. Дивизия вела бои за Шенджий, Культурный. На усиления ударной группы в прорыв вводились части 10ГвСК и 61сд. Отдельной проблемой было снабжение. Наступление началось зимой из труднодоступного района. Для строительства дороги к участку наступления еще до начала операции пришлось выделить целую (61сд) стрелковую дивизию. Доставка боеприпасов осуществлялось вьюками носимыми красноармейцами. К тому же хотя оборона румынских войск была быстро взломана на некоторых участка на хребте Пшаф , в ст.Пензенской их части продолжали упорно сопротивляться и их пришлось уничтожать. Температура воздуха была 5-6 градусов тепла, постоянно шел дождь. Это делало дороги труднопроходимыми, а для автотранспорта и совсем непроходимыми. Из-за непроходимости Шабановского пер. артиллерия усиления была оставлена за перевалом и в наступлении участия не принимала. Только горно-вьючная артиллерию было возможно перебросить на руках через перевал. По не до конца построенным дорогам ввод в прорыв второго эшелона и подходивших резервов был медленным. Вошедшая в прорыв 61сд повела бой за Ново-Дмитриевская. От Туапсе подходили части 10ГвСК. Потери дивизии с 16 по 20 января составили 57 убитыми и 224 ранеными. С 21 по 22 января потери были 64 убитыми и 92 ранеными.

61сд уже практически выбила противника из Ново-Дмитровской как 22 января была контратакой вновь оттеснена на окраины. Для усиления ударной группы в прорыв вводились несколько танковых батальонов. 10ГвСК должен был атакой на Горячий Ключ расширить фланг прорыва. Но и немецкое командования понимая какую угрозу таит выход наших войск к Краснодару непрерывно усиливало это участок фронта продолжая отводить войска перед Северной группой и 18 и 46 армиями Черноморской группы. На участок фронта из района Новороссийска прибыли отдельные части 9пд противника. Потери 56А в боях за января 43г. составили 2969чел. убитыми, 5598 ранеными. С 25 января части немецкого XXXXIVAK начали быстрый отход с Туапсинского направления к Краснодару. Все попытки частей 56А ускорить темпы наступления и прорваться к Краснодару были неудачными. На острие наступления в направлении Тохтамукай помимо 55гвсд и 61сд были направлены 83гсд и части 10ГвСК но выйти к р.Кубань и отрезать пути отхода противника не удалось.

Попытки возобновить наступление после перегруппировки 7-8 февраля были неудачными. Противник осуществлял отход за Кубань к Краснодару участок же между горами и р.Кубань прочно удерживался. 11 февраля немецкие войска вновь начали отход. 12 февраля части 46 и 18А освободили Краснодар. 13 февраля части дивизии подошли к Георгие-Афипской и переправе через р.Афипс. 14 февраля Георгие-Афипская была освобождена. На этом рубеже между горами и Кубанью противник смог задержать наше дальнейшее наступление. Но с 18 февраля немецкие войска начали отход. Дивизия от Северской была переброшена ближе к Кубани в район Львовской. Несколько дней шли бои за Львовскую. 21 февраля противник отошел на след. рубеж. Совместно с 353сд повела 22 февраля бой за Мингрельску. Немецкие войска отходили на рубеж Абинской. Боевые действия теперь велись в тяжелой болотистой местности прикубанской равнины.

После боев за Мингрельскую несколько дней находилась в резерве. Затем выдвинулась в первую линию в район сев. Абинской в район Варнавинской. Болотистая местность в этом районе сильно затрудняла наступательные боевые действия. 1 марта дивизия переправилась через р.Мерчанка, однако в результате опасной контратаки противника из Абинской с применением танков в районе Ястребовки, где противнику удалось разъединить нашу атакующую группу, переправившиеся подразделения были отведены на вост. берег. Попытки сходу преодолеть оборону противника в районе Абинской оказались неудачными и части 56А были вынуждены приостановить наступление для лучшей подготовки его. 55гвсд отводилась в резерв для приведения в порядок. 10-12 марта дивизия вновь принимала участие в штурме Абинской. Но успеха наши войска не имели. До 24 марта противника продолжал удерживать свой рубеж в Абинской. 24 марта немецкие части провели новый отвод своих частей на рубеж вост.Крымской. Сбивая противника с промежуточных рубеже вышла в район Котляревской. Дальнейшее наступление было остановлено на подготовленном оборонительном рубеже.

С утра 4 апреля части 56А перешли в решительное наступление на Крымскую. После сильной артподготовки наши войска перешли в атаку овладев первой линией окопов. Однако противник подтянув из Крымской резервы с танками перешел к контратакам отбросив части 55гв, 383 и 61сд в исх. положение. Атакующие части 56А понесли тяжелые потери. Прошедшие сильные дожди вздули все реки. Наступление было временно приостановлено. 55гвсд выводилась в резерв СКФ в район Ильской.

Получив пополнение из слабо обученных призывников была поставлена задача подготовить дивизию к новым боям, сделать ее грозной силой достойной звания гвардейской. Основное внимание было направлено на одиночную подготовку бойцов. Подразделения обучались тактике прорыва вместе с танками укрепленной полосы противника. Времени на боевую подготовку было очень мало - всего 12 дней. Уже в начале мая дивизия была придвинута ближе к фронту составив 2 эшелон. Части 56А в начале мая смогли выбить противника из ст.Крымская, но продвинуться удалось лишь на неск. десятков км. Противник отошел на хорошо подготовленный рубеж - т.н. "голубую линию". Этот рубеж теперь предстояло прорвать.

Основной удар 11ГвСК наносил сев. Молдаванское и Русское. Корпус был теперь передан в состав 37А командующим которой стал генерал Коротеев. 18 мая дивизия сменила части 2гвсд на переднем крае. На подготовку наступления было выделено несколько дней и личный состав смог хорошо изучить передний край противника. Артиллеристы получили время для выявления целей для артподготовки. Утром 26 мая после артподготовки наши войска пошли в атаку. Овладев выс. 121.4 дивизия продвигалась на Новый. Наша атака шла под аккомпанемент бомбардировок с воздуха. Воздушное сражение на Кубани не затихало. Противник стянул значительные силы ударной авиации на аэродромы вокруг Кубани и пользуясь затишьем на других участках фронта бросал ежедневно сотни самолетов на бомбардировку наших позиций. Во второй половине дня немцы предприняли сильную контратаку под прикрытием огня артиллерии и поддержке своей авиации. Значительная часть личного состава атакующих частей была выведена из строя. Были большие потери в командном составе, что привело к дезорганизации управления частей. К ночи дивизия была вынуждена отойти на скаты выс.121.4. 27 мая также под прикрытием массированных ударов с воздуха немцы продолжили атаки на выс 121.4. Однако закопавшись полки дивизии смогли удержать свои рубежи. 28 мая сменялась частями 417сд. Потери в мае 43г. составили 724 убитыми, 1870 ранеными, 419 проп. б/в, 193 заболевших.

С 10.9.1943 г. дивизия в составе 18-й армии участвует в операции по освобождению Новороссийска. 16-го сентября 1943 года Новороссийск был очищен от врага. В этот же день за образцовое выполнение боевых заданий командования в боях с врагом и прояленные при этом доблесть и героизм дивизия награждается орденом Суворова 2-й степени. Далее дивизия принимает участие в освобождении Раевской, Анапы, Благовещенской, Веселовки, ведет бои за Тамань. В двадцатых числах сентября 43-го 18-я армия подходит к станице Благовещенская. Чтобы не дать противнику закрепиться на узком перешейке между морем и Витязевским лиманом, 89-я сд начала обходить лиман с севера, а южнее станицы по косе быстро продвигалась 55-я гв. Иркутская дивизия генерала Аршинцева. 26-го сентября дивизия во взаимодействии с вспомогательным десантом и танкистами 5-й гвардейской тбр комбинированным ударом с трех сторон освободила Благовещенскую и создала новую угрозу выхода во фланг и тыл немецко-фашистским частям. 4.10.1943 г. 89-я сд форсировала Кизилташский лиман и завязала бои за укрепленные горы Макотра и Поливадина, 55-я гвардейская сд вела бой за Веселовку и высоту 36. Воспользовавшись тем, что части 56-й армии прорвались к Вышестеблиевской, 89-я и 55-я гв. сд устремились на Приморский. В ночь на 3 ноября 1943 года дивизия форсировала Керченский пролив и во взаимодействии с другими соединениями 11-го гв. ск захватили плацдарм на восточном побережье Керченского полуострова в районе Жуковки. На Керченском п-ове части дивизии в составе Отдельной Приморской армии вели боевые действия до начала февраля 1944 года, а затем были переправлены на западное побережье Таманского п-ова в район Коса Чушка, Кучугуры, Запорожская, где занимались боевой подготовкой и несли службу охранения до середины апреля 1944 года. 13.4.1944 г. передовые отряды дивизии в составе 20-го ск переправляются на Керченский п/о и сосредотачиваются в районе Аджи-Мушкай, Баксы. Летом 1944 года дивизия в составе 28-й армии (в которой действовала до конца войны) 1-го Белорусского фронта принимала участие в освобождении Белоруссии. С большим мастерством и мужеством части дивизии преодолевали упорное сопротивление гитлеровецв, пытавшихся задержать продвижение советских войск. 23 июля 1944 года за отличие в боях при освобождении Пинска (14.7.1944) дивизии присвоено почетное наименование Пинской. После боев в Белоруссии дивизия участвует в освобождении Польши, в составе войск 3-го Белорусского фронта уничтожала гитлеровцев в Восточной Пруссии, во взаимодействии с соединениями 1-го Украинского фронта штурмовала Берлин. День Победы 9 мая 1945 года гвардейцы прославленного соединения отмечали на подступах к г. Прага.