С июня 1941 года в Ленинграде шло формирование армии народного ополчения. 7лдно формировалась последней из ленинградских ополченческих дивизий с 7 по 16 сентября 1941г.. Личный состав укомплектовывался из лучших кадров ленинградский рабочих и служащих. В основном дивизия была укомплектована бойцами рабочих батальонов Дзержинского и Куйбышевского районов. Насчитывала в составе около 8,5 тысяч человек. Командир дивизии — полковник И. С. Кузнецов, комиссар — бригадный комиссар Ф. В. Конончук. Затем на укомплектование дивизии были направлены люди и целые подразделения из кадровых частей и военнослужащие, излечившиеся от ранений. В итоге численный состав соединения был доведен до штатов военного времени и составил 14200 человек и 26 сентября 1941 года переименована в 56-ю стрелковую дивизию и передана в состав 42-й армии Ленинградского фронта.